Intel Core i7 Review: Comparativa

Cumpliendo con su estrategia de tics y tocs, Intel hace un tiempo atrás puso a disposición de los consumidores su nueva linea de procesadores basados en la arquitectura Nehalem, cuyo nombre comercial es Core i7. Hoy revisamos todos los modelos disponibles en la actualidad: Core i7 920, Core i7 940 y Core i7 965 Extreme Edition que son los primeros procesadores Intel (aunque no los primeros de la industria, AMD se les adelantó con su núcleo Barcelona) de cuatro núcleos monolíticos, o sea concebidos, nacidos y criados como verdaderos cuatrillizos siameses y no como dos parejas de mellizos siameses tomados de la mano.

Intel Core i7: Novedades

Intel incorporó en Nehalem varias tecnologías nuevas que diferencian a los Core i7 de los Core 2 Quad. Revisemos los cambios más importantes:

QPI: Quick Path Interconnect

Esta nueva tecnología reemplaza al bus frontal (FSB) que viene acompañando a los procesadores Intel desde antes incluso que los primeros Pentium. Opera de una manera similar al túnel HyperTransport que utilizan los procesadores AMD, ya que es una conexión punto a punto. Haciendo gala de una alta velocidad y baja latencia, ofrece un ancho de banda máximo de 25.6GB/s, más del doble que ofrece el actual Front Side Bus.

IMC: Controlador de Memoria Integrado de Triple Canal DDR3

A diferencia de las generaciones anteriores de procesadores Intel y adoptando una de las características más aplaudidas de los procesadores AMD, en Nehalem se sacó el controlador de memoria del chipset y se le introdujo dentro del CPU, reduciendo con ello la latencia y aumentando el ancho de banda del que dispone la memoria. Este nuevo controlador permite manejar hasta 3 canales de memoria DDR3 (lo usual antes de esto era usar controladores de memoria de doble canal) con un ancho de banda máximo de 192bits (a diferencia de los 128bit que nos dan los dos canales tradicionales). Es importante mencionar que el triple canal de memorias no estará disponible en modelos futuros de Nehalem un poco más básicos. Los núcleos Bloomfield (cuyos tres modelos revisamos hoy) lo soportan, pero ni Lynnfield ni Havendale (que son de cuatro y dos núcleos respectivamente) soportarán esta característica, funcionando solamente con doble canal DDR3.

HT: Hyper-Threading

Hyperthreading no es una novedad 100% novedosa. Incorporada en algunos procesadores de arquitectura Netburst (Pentium 4) y luego dada de baja, Hyperthreading consiste en que cada núcleo físico tiene la capacidad de trabajar con 2 hebras de software aprovechando los tiempos muertos inevitables que hay al trabajar con una sola. Esto obviamente no es lo mismo que tener dos núcleos físicos, pero en determinados contextos logra escalar el rendimiento decentemente. Como en este caso estamos ante procesadores de 4 núcleos tenemos un total de 8 hebras; en software altamente paralelizado se aprovecha de muy buena manera ya que se ocupan casi totalmente los ciclos de cómputo disponibles.

Caché L3: Memoria Caché L3 Compartida

También siguiendo el ejemplo de AMD con sus núcleos Barcelona y posteriores, Intel integró memoria cache de tercer nivel compartida para todos los núcleos. El cache L1 se mantiene igual que la arquitectura anterior (64KB por núcleo), el L2 (uno de los fuertes de los Core 2 Duo / Quad) bajó desde 6MB compartidos a 256KB dedicados por cada núcleo y con una menor latencia (11 ciclos). Este cambio se compensó con la adición del ya mencionado cache L3 de 8MB.

Turbo: Intel Turbo Boost

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Intel Quad Core Q9300

Intel ha dado un paso adelante al utilizar y fabricar tecnología de 45nm en sus nuevos CPUs. Entre las familias de 45nm para desktops, se encuentran fácilmente las 2 categorías base: Yorkfield y Wolfdale.

Siendo el Yorkfield el Code name para los CPUs Core 2 Quad, y Wolfdale para los Dual Core, se inició lanzando como primer modelo el más avanzado QX9650 que ya hemos revisado.

Posteriormente, se esperaban las fechas de salida de los Wolfdale y la demás familia Non-Extreme de los Core 2 Quad, la cual iba a mostrar: E8400, E8500, E8200, Q9300, Q9450, Q9550.

El hermano menor de los Core 2 Quad de 45nm

Sin embargo, ha habido pequeños retrasos, y hasta la fecha el único CPU a la venta y sumamente demandado es el modelo Dual Core E8400, que es un muy buen procesador por su precio, y los modelos Quad se han retrasado pero la salida ya esta próxima (Marzo). Hasta la fecha, ningún CPU AMD Quad puede competir directamente con los CPUs Core 2 Quad de Intel, y es por eso que Intel se ha podido dar el lujo de retrasar la salida de los CPUs, arreglar y mejorar su tecnología y dar una mejor entrega al final.

Por lo mismo, ya Intel no debe mantener estos procesadores sin lanzar, ya que al momento de escribir este artículo, el único Core 2 Quad disponible de 45nm, es el QX9650, y definitivamente no va lanzado para ser comprado por la mayoría del público por su precio.

Cabe aclarar que lo modelos Core 2 Quad, no son del todo baratos, y no serán tan comprados como los E8000, sin embargo, el Q9300, viene ser el reemplazo del famoso y muy adquirido Q6600.

El Q9300, viene a reemplazar con un precio de 260-300 USD al Q6600 que trabajaba a 2.4ghz, y el Q9300 ahora trabajará a una velocidad de 2.5ghz.

Una de las diferencias, es que el modelo ahora trae un FSB 1333, resultante de 333x4 y por ende puede trabajar a una velocidad mayor que el Q6600, que traía un FSB de 1066 (266x4).

Además de esto, el Q9300 nos ofrece un multiplicador de 7.5x que multiplicado por 333 = 2,497.5 MHz; redondeado en 2.5ghz.

Tecnologia

La tecnología de los Core 2 Quad, sigue siendo la misma, como su nombre lo dice: 2 núcleos Core 2 metidos en un solo paquete. Esto hace que la gente se sienta atraída, ya una vez visto el éxito obtenido por los CPUs Core 2, que cada vez mejoran y son más fríos y más rápidos, es la misma tecnología implementada en el Quad, solo que 2 Core 2 en una sola presentación.

Estos 2 núcleos se contactan por medio del FSB (Front Side Bus) y la memoria del sistema haciendo de este un equipo bastante poderoso para cualquier aplicación.

El esquema del Q9XXX a continuación:

Ahora, pasando al Q9300, este es el CPU de modelo más bajo de la nueva Gama de los Core 2 Quad. Como mencionamos antes, el procesador trabaja a la “rara” cantidad de 2.5Ghz, la cual no es sonada y para muchos podrá parecer extraño. Esto se debe a que los CPUs de esta gamma vendrán implementados con un multiplicador n/2 para lograr opciones en base a medios como 7.5, 8.5, 9.5. (Recordando los tempos de AMD…).

Este CPU es prácticamente entonces un QX9650 recortado, con multiplicador máximo de 7.5x y por último una memoria del cache L2 recortada a 2x3mb haciendo un total de 6mb. Los demás modelos, portaran 2x6mb en L2 cache, logrando así un total de 12mb.

Esta es la tabla de los nuevos modelos:

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AMD Phenom x4 Black Edition 9850 & 9950

En el mercado de los procesadores también las empresas como Intel y AMD han colocado adjetivos a sus procesadores, Intel con su línea llamada “Extreme” y AMD con sus procesadores “Black Edition”. Los cuales se diferencian por tener el multiplicador desbloqueado.

AMD con su línea Phenom x4 introdujo 2 procesadores Black Edition, el 9950 con 2600Mhz y el 9850 con 2500Mhz de frecuencia nominal, siendo estos 2 procesadores los más caros y más poderosos disponibles hasta hace algunos días. Ahora la existencia de los Phenom II 920 y 940 Black Edition han tomado el lugar de los procesadores más caros y más poderosos de AMD.

Se decía que los Phenom x4 no podían hacer frente a los Quad-core de Intel y que AMD en general se había quedado rezagado varios pasos atrás de Intel sin embargo hay muchas expectativas en los recientes Phenom II.

¿Pero que tan cierto es que AMD se ha rezagado a Intel?, ¿Los Phenomx4 no tienen nada que hacer ante los Core2Quad?, estas preguntas solo pueden ser contestadas una vez se hayan probado tanto plataformas Intel como AMD. Por este motivo en este articulo encontraran una comparación directa entre los Phenom x4 9950 y 9850 ante algunos procesadores de Intel.

• Diseño Quad core nativo.- El diseño integra multiples cores en el mismo procesador, cada core tiene su propio cache L1 & L2, conexion directa con los otros cores, y el cache L3 es de uso compartido para un rapido acceso a la memoria.
• Hyper Transport 3.- El cual elimina cualquier cuello de botella maximizando el rendimiento. Gran ancho de banda para tener máxima respuesta y optimo rendimiento en videojuegos.
• AMD Balanced Smart Cache.- Con 3 niveles de cache para un rápido acceso a la memoria y rendimiento multi-nucleo para los juegos de nueva generación.
• AMD Wide Floating Point Accelerator.- proceso matematico de 128 bits punto flotante para un gran rendimiento en aplicaciones de entretenimiento, modelaje y aplicaciones de simulación.
• Controlador de memoria DDR2 integrado.- Cuenta con soporte de memorias DDR2 1066 que se comunica directamente al procesador y proporciona un optimo rendimiento, bajas latencias y gran ancho de banda en memorias DDR2 de alta velocidad.
• Cool‘n’Quiet™ 2.0.- tecnologia que permite administrar la energia, la cual instantaneamente ajusta los estados de rendimiento y características basándose en los requerimientos del procesador, permitiendo una plataforma con menos generación de calor, menor consumo de energía y al mismo tiempo obtener un optimo rendimiento.

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